6月20日，巴伦投资发文指出，中国下一波消费故事，或许不再更多围绕商品，而是围绕那些让生活更温暖、更轻松或更不孤单的服务。在泰山的石阶上，游客如今能买到的不只是饮用水、零食或是登顶门票，还能买到陪伴服务。只需几百元人民币(约合40美元)，登山者就能雇到中文里称为“陪爬”的爬山伙伴，也叫“爬山搭子”，陪他们一起走，帮忙背包、拍照、聊天，让攀登不再那么孤单。类似服务正在中国各地城市和旅游目的地扩散：付费陪跑、陪逛景点、陪购物、陪就医、陪吃火锅、周末陪散步等。

这就是中国的“陪伴经济”，也是该国更能反映社会变化的消费趋势之一。官方尚无明确市场规模数据，但中国官媒援引的估算显示，到2025年这一领域规模约为500亿元人民币（约合74亿美元）。相关服务从实用性的帮忙延伸到更情绪化的需求：关注、交谈、鼓励，以及可预期的陪伴。在中国下一阶段消费增长中最有可能占据优势的公司，未必再是那些卖手袋、汽车或家电的企业。它们可能是那些能组织本地服务、短途出行、生活方式探索、灵活用工以及让城市生活不那么孤独的各种小仪式的平台。

美团这样的在线配送平台、携程（TCOM.US）这样的旅行平台、抖音和小红书这样的社交与电商平台、本地游平台、健康养生服务提供商、交友约会App、养老服务机构，以及零工经济公司，都站在了这波消费转型的风口之上。这一趋势反映了中国消费更广泛的变化。几十年来，中国的消费叙事建立在向上流动之上：住房、汽车、电子产品、奢侈品、出境旅行以及品牌升级。但这一模式已经走弱。中国消费者依然谨慎。他们未必准备大举消费，但他们愿意为那些让生活感觉更温暖、更轻松或更不孤单的服务花一些小钱。