来源：美国空军与太空军协会

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空军6月11日宣布，B-21"突袭者"隐身轰炸机首次同时搭载一名发展试飞员和一名作战试飞员飞行，这是该机研发的关键里程碑。

一位资深测试官员表示，在研发过程更早阶段就启动作战测试，体现了该项目加快武器开发的思路。

"我们让一名作战测试人员坐在驾驶位，空军试飞员学校毕业生坐在另一个位置，"爱德华兹空军作战测试与评估中心第5分遣队指挥官Matt Guasco上校在空军新闻稿中说。"在现代测试史上，我们从未在项目这么早期就这样做过。"

同时搭载作战测试员和发展试飞员，模糊了两个测试阶段之间的界限。发展测试用于确保飞机安全飞行并满足技术规格，而作战测试则聚焦于飞机如何执行战斗任务。空军称，这种联合测试环境"消除了确保飞机仅仅能飞和确保它已准备好作战之间的差距"。

负责轰炸机项目的Dale White将军称，B-21的测试合并"体现了我们正在全军灌输的采办文化"。

"这是一种更聪明、更快的思维方式，利用现代化生产和测试工具，并带有适当的紧迫感，"White说。这种紧迫感"挑战旧有流程，推动我们走向更敏捷的采办体系。"

"就突袭者而言，这意味着我们现在离将非对称杀伤力交到战士手中又近了一步，"White说。他是包括B-21、F-47第六代战斗机、LGM-35A"哨兵"核导弹以及被称为"协同作战飞机"的半自主无人机群在内的关键主要武器系统的项目经理。White直接向国防部副部长Steve
Feinberg汇报。

让作战飞行员更早参与B-21测试，是空军试图在新武器项目中利用操作人员专业知识的最新例证。

在2024年7月接受《防务新闻》采访时，时任空军负责采办、技术与后勤的助理部长Andrew Hunter将早期CCA设计中一个潜在缺陷的发现归功于操作人员。"如果（新系统）不能满足作战需求，那我们就没有成功，"Hunter当时说。

从2025年夏季第二架B-21交付爱德华兹开始，测试人员已超越飞行性能检查，开始评估关键任务系统和武器整合。

突袭者联合测试部队由第412测试联队第420飞行测试中队的军人和平民组成，负责主导测试。AFOTEC第5分遣队和第53联队第31测试与评估中队也参与其中，主承包商诺斯罗普·格鲁曼的代表也在列。

"在这么早的阶段就让作战测试员加入团队，意味着我们可以评估轰炸机的真实作战效能，而不仅仅是飞行特性，"第420中队中队长兼突袭者联合测试部队主任Matthew Gray中校说。

White于6月8日与测试部队团队举行了全体通话会议，强调必须确保B-21项目获得正确资源，不受官僚障碍拖累。他说，项目必须带着"紧迫感"推进，但不能"鲁莽"。

"我担心我们没有真正拥抱紧迫感，"White对一名B-21团队成员说。"我担心空谈廉价。我担心挑战领导的勇气。"